Cyrille Regis är död. Blott 59 år gammal i hjärtinfarkt. Den kraftfulle och explosive centerforwarden har därmed lämnat oss till förmån för det eviga omklädningsrummet, där han förhoppningsvis åter får träffa sin gamle radarpartner från West Bromwich Albion – yttern Laurie Cunningham.
Den gamle demonmanagern Brian Clough hävdade ju – som en kritik åt de som alltid slog långa höga bollar över mittfältet – att om Gud tänkt sig att fotboll skulle spelas bland molnen, så hade han lagt gräs där. Nu kan det dock vara läge för det, när Regis och Cunningham återförenas kommer det slå gnistor om fotbollen bland molnen.
Old School Football kommer därmed ägna en stor del av veckan åt denne centergigant.
Cyrille Regis minne är större än hans framgångar på plan. Avsaknaden av en samling med stora pokaler är ingenting gentemot det arv han lämnar vidare. Ett arv som alltid lever vidare i fotbollsälskares hjärtan och minnen, inte minst för oss som växte upp med Tipsextra.
Han underhöll oss i tv-sofforna i West Bromwich Albions tröja i slutet av 1970- och början av 80-talet. En av stjärnorna i den bästa Tipsextra-matchen genom tiderna, då WBA vann över Manchester United på Old Trafford med 5-3 den 30 december 1978. Men han var också tongivande i Coventry Citys stora FA-cupskräll 1987, vilket är en av de klassiska FA-cupfinalerna genom tiderna.
Men framförallt gick han i bräschen för svarta spelare inom engelsk fotboll, tillsammans med lagkamraterna Brendon Batson och Laurie Cunningham samt ytterligare några modiga fotbollslirare under 1970-talet. Och för det är hela mänskligheten honom djupt tacksam.
I veckan minns vi denna gigant!
skribentper 